LBS(위치기반서비스 Location Based Servies)는 위치확인기술(LDT)을 이용해 이용자의 위치를 파악하고 이와관련된 어플리케이션을 부가한 서비스를 가리킨다. 다방면에 걸친 이용이 가능해 최근들어 더욱 주목을 받고 있다.

위치기반서비스가 3G를 맞아 그 기능이 대폭 강화될 것으로 예상되는 이동전화에 고부가가치의 차별적인 서비스 제공이 가능함에 따라 서비스 사업자들뿐만 아니라 세계적인 통신장비 제조업체들까지 기술개발 및 시장확대에 적극 참여하고 있다.

◆LBS 기술동향

LBS 기술개발은 단순한 응용서비스의 개발이 아니라 위치정보를 이용해 이동전화 및 기타단말에 제공할 수 있는 다양한 서비스 지원 및 수익구조 개선을 위한 기술개발이다.

LBS 관련시장은 전세계적으로 기술개발 시작단계이기 때문에 기술선점을 위해서 적극적인 투자와 기술개발이 요구된다. 이를위해 국내 LBS포럼을 통해 기술개발 및 표준화가 추진되고 있다.

LBS는 이동통신망이나 위성신호 등을 이용해 모바일 단말의 위치를 측정하고 측정한 위치와 관련된 다양한 정보서비스를 제공하기 위한 기술로 이동통신망 기술, 위치 추적기술, 단말기 기술 및 정보기술과의 통합기술 등의 시스템 구성이 필요하다.

이같은 LBS를 제공하기 위한 기술중 현재 기술개발이 필요한 분야는 무선측위 기술, LBS핵심기반(플랫폼) 기술 및 LBS 공통기반(응용서비스) 기술 등과 같은 기술이 요구된다고 할 수 있다.

◆국내외 LBS 기술전망

미국은 기업간 기술제공 및 합병 등을 통해 원천기술의 확보 및 대형화 추세를 추진하고 있다. AOL은 위치기반 생활정보서비스를 위해 온라인 지도회사인 맵퀘스트(MapQuest)를 11억달러에 인수했고 퀄컴은 무선 위치식별 기업인 스냅트랙(Snap Track)을 10억달러에 인수해 위치추적 솔루션을 확보하고 있다.

유럽의 경우 전자상거래 등에 기반을 둔 위치기반서비스가 활발히 추진되고 있으며 기반은 GSM방식의 로밍서비스 등에 근거를 두고 있다. 다양한 유럽국가들간 연계를 위해 차세대 통신망에서도 로밍을 고려한 망설계 및 구성을 제시하고 있다.

일본은 위치기반 서비스가 음성통화에 이어 두 번째로 큰 서비스 비중을 차지하고 있다. 도코모는 지난 99년부터 컨소시엄을 발족해 위치정보서비스의 통일 플랫폼인 DLP(DoCoMo Location Platform)을 이용한 DLP서비스를 시작하고 있다.

국내의 위치기반 서비스는 주로 3개 이동통신사업자 중심의 서비스가 근간을 이루고 있으며 위치기반서비스 가치사슬을 형성하는 모든 업체들이 통신사업자의 공급전략에 따른 위치기반 서비스를 위한 기술개발에 참여하고 컨텐츠 및 서비스 제공자들은 통신망을 통한 서비스를 제공하고 있다. 서비스는 아직 초보적인 수준.

그러나 국내 통신사업자들은 위치기반 서비스 시장의 잠재력을 염두에 두고 LBS부문의 사업을 대폭 강화하고 통신사업자들은 연간 1천억원이상의 예산을 LBS시스템과 관련해 투자할 것으로 전망되고 있다. 그만큼 잠재력있는 시장으로 이해하고 있다.

◆세계 LBS 시장전망

현재 전세계 약 3억명가량의 이동전화 가입자를 보유한 50여개 이상의 이동통신사업자들이 LBS서비스를 제공하고 있거나 서비스 전개를 위한 테스트를 진행중이다. 약 200만명이상이 LBS서비스를 이용하고 있는 것으로 추산되고 있다.

시장조사기관인 가트너그룹에 따르면 대부분 LBS 가입자들은 향후 5년간 지속적으로 증가하고 2005년까지 전세계적으로 약 15억명의 이동전화가입자들중 약 40%가량이 LBS 서비스를 이용할 것으로 예상하고 있다.

2008년까지 대부분 단말기들이 무선통신과 위치를 확인할 수 있는 모듈이 탑재될 것으로 전망되며 20m내의 위치정확도를 가질 수 있을 것으로 보인다.

LBS 관련시장은 서서히 확대될 것으로 전망된다. 전세계 이동전화 트래픽에서 LBS가 차지하는 비율은 2002년 3.9%에서 2007년에는 약 30%가량으로 증가될 것으로 예측된다.

세계 LBS시장의 수익은 이동통신사업자들이 신규 수익창출에 있어 지속적인 상승을 이끌고 전세계적으로 2002년 10억달러 미만의 시장에서 2007년에 약 1천억달러 규모로 성장해 이동통신사업자의 전체 모바일 데이터서비스 수익의 약 40%를 차지할 전망이다.

◆국내 시장동향 및 전망

국내에서도 최근 다양한 LBS 관련서비스의 개발로 인해 높은 관심과 함께 무선인터넷의 새로운 킬러 어플리케이션으로 부각되고 있다.

대전=최병관기자 venture@inews24.com