증강현실, 가상현실이라는 단어는 이제 크게 생소하지 않을 정도로 미디어에서 많이 접할 수 있습니다. 이렇듯, 이전에는 단순 공상과학 만화나 소설, 영화 등에서만 적용되고 아직은 먼 미래의 모습이라고 생각했던 기술들이 점점 현실화되어 우리가 실제 사용할 수 있는 제품과 서비스로 출시되고 있는데요. 이번 포스팅에서는 증강현실과 가상현실이 무엇이고 관련 사례들과 기업들의 동향 그리고 향후 모습들을 이야기해보자 합니다.
가상현실이란 가상의 환경을 현실처럼 보여주는 기술입니다. 사용자가 보는 모든 것이 컴퓨터로 만들어진 환경으로, 이것을 사용자가 보는 모든 시야에 보여, 마치 현실 공간에 있는 것처럼 느낄 수 있도록 하는 것입니다. 스마트폰과 연동하여 사용 가능한 VR 기기나 PC 연동하여 게임을 하는 VR 기기들이 최근이 많이 출시되었죠.
사실 증강, 가상현실에 대한 연구나 관심은 우리의 생각보다 이전부터 연구됐습니다. 하지만, 기술의 한계, 실제 업무나 생활 속에서 사용의 한계가 명확하여 연구 이상으로 발전하지 못하고 있었죠. 그러다가 스마트폰의 등장으로 다시 빛을 보게 되었는데요. GPS, 가속도, 터치, 근접 센서, 무선통신, 음성•제스쳐 인식, 고해상도 디스플레이, 고화질•Depth 카메라 등의 발전으로 이를 활용하여 실제 제품화할 수 있게 되었습니다.
아직 공식화되지는 않았지만, 일부 기사에서는 2020년에 AR 전용 헤드셋이 나온다고 하니 주목해봐야 하는 부분입니다. 이로써 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어까지 증강현실 시장에 대비하고 있는 애플의 다음 먹거리는 증강현실이 될 것이라는 추측이, 마냥 근거가 없는 것은 아닌 것 같습니다.
하지만 그냥 있을 구글이 아니죠? 2017년 7월에는 일부 기능을 개선하여 B2B 전용 모델인 Google Glass Enterprise edition을 판매하기 시작했습니다. 글래스 착용 시 작업 시 양손 사용 및 시야 내 정보 확인이 가능하다는 장점을 살려 유지보수, 조립 등 업무에 적용하는 레퍼런스를 확보하고 있습니다.
가상현실의 경우, 구글은 저가의 가상현실 제품인 Cardboard와 Daydream등을 출시하며, 안드로이드 기반 스마트폰 연동을 통해 가상현실 체험을 대중화하겠다는 계획을 갖고 있습니다. 이미 수많은 가상현실 App이 등장하였고 유튜브나 구글 스트리트 뷰도 VR 제품으로 사용할 수 있도록 구성하고 있습니다.
l “가상현실은 사람들의 생각을 공유하는 플랫폼이 될 것이다”
- 마크 주커버거 Facebook CEO (’15. 8)
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