허블우주망원경으로 촬영한 화성 이미지다. 올해는 화성이 지구에 더 접근하는 해여서 관측에 더 적합하다고 한다. 화성 표면을 가까이 촬영한 이 이미지를 통해 지금까지보다 자세하게 화성에 대해 이해할 수 있다. 화성 지도도 마찬가지다.
하지만 주목할 만한 건 화성 표면에 있는 얼음과 두꺼운 구름층의 변화다. 표면에 있는 얼음이 줄고 하늘에는 낮은 위치에 많은 구름이 끼어 있다. 이미지 중 파란색 부분은 구름인데 전체 중 왼쪽에 많다. 화성에 어떤 변화가 일어나고 있는 것. 이는 화성의 계절 변화에 따른 것이라고 한다. 화성은 지금이 여름이다.
화성에 계절이 있다는 건 이미 밝혀진 상태다. 덕분에 화성에 물이 있다는 것도 알게 됐다. 하지만 이 사진은 계절의 변화가 생각했던 것보다 크다는 걸 보여주고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
