"웹툰과 만화는 달라...규제 대신 제도적 지원책 필요"

[지디넷코리아]

‘K웹툰’이 글로벌 시장 내 입지를 견고히 하려면, 국내 웹툰 플랫폼 기업들을 겨냥한 규제보다는 제도적 뒷받침이 필요하다고 전문가들은 입을 모았다.

서범강 한국웹툰산업협회장은 19일 서울 여의도 전경련회관에서 열린 ‘글로벌 웹툰 산업의 선봉장, 웹툰 기업의 지속 성장을 위한 정책과 육성 전략’ 세미나에서 “웹툰 종주국으로서 우리 기업들이 경쟁력을 키우고, 선두 자리를 지켜나가도록 정부에서 힘을 실어줘야 한다”고 강조했다.

서 회장은 “눈부신 성장을 일궈낸 웹툰 산업 주역인 네이버, 카카오 등 플랫폼 기업들이 가치를 인정받지 못하고 있다”며 “이들을 규제 대상으로 몰아세워, 발목 잡는 상황을 연출해서는 안 될 것”이라고 말했다.

이어 “웹툰 플랫폼 기업들이 불공정과 규제, 강제를 가장 많이 경험하고 있다”면서 “해외 시장 진출과 선순환 구조, 생태계 구축을 위해 플랫폼 기업에 대한 인식 개선은 물론, 시장 이해도를 높여야 한다”고 강조했다.

현재 문화체육관광부는 웹툰 업계와 상생협의체를 꾸려 웹툰표준식별체계 마련, 표준계약서 제·개정, 산업 실태 조사 등을 추진하고 있다. 다만 전문가들은 업계 안팎에서 웹툰에 대한 이해도가 낮아, 내수 시장이 커나가는 데 있어 약영향을 끼칠까 우려하고 있다.

송순규 웹툰창고 대표는 “아직도 웹툰을 기성세대가 즐겨보던 만화로 인식하는 경향이 짙다”며 “과거 만화 작가들이 문하생을 두고 업무를 분담했던 때와 스토리·콘티·배경·캐릭터·채색, 그리고 후보정까지 분업화하는 현 제작 체계는 엄연히 다르다”고 했다.

송 대표는 “계약 문제도 이전에는 작가와 출판사 간 관계에 집중됐다면, 지금은 글로벌 시장까지 고려해야 한다”면서 “국가별 2차 저작권까지 살펴봐야 하는데, 이런 복잡한 웹툰 시장에 대한 이해도가 낮은 실정”이라고 토로했다.

박성규 대전정보문화산업진흥원 팀장 역시 “정부나 일부 지방자치단체에서는 웹툰을 모르거나, 출판 만화와 다를 게 없다고 받아들이기도 한다”며 “콘텐츠 산업 일부분으로 웹툰을 간주하는데, 이를 플랫폼 기업들과 협의해 세분화하는 작업이 필요하다”고 강조했다.

국내 웹툰 시장이 빅테크에 종속될 수 있다는 걱정의 목소리도 나왔다. 최영근 상명대학교 경영학부 교수는 “최근 아마존과 애플이 온라인동영상서비스(OTT) 역량을 기반으로 웹툰 산업에 손을 대기 시작했는데, 지식재산권(IP) 확보 과정에서 국내 플랫폼 간 출혈경쟁과 인수합병(M&A)를 통한 하청 계열화가 발생할 수 있다”고 봤다.

최 교수는 “빅테크 참전으로 우리 웹툰 플랫폼들이 역차별받을 가능성도 있다”면서 “생태계를 지키기 위해서는 정부가 나서 법·제도적인 정책을 마련해야 한다”고 했다. 또 그는 “정부가 공공 플랫폼을 운영하면, 작품 다양성과 경쟁력을 높일 수 있을 것”이라고도 설명했다.

네이버·카카오에만 의존하는 국내 웹툰 시장 형세를 놓고, 변화가 필요하다는 의견 역시 제기됐다. 서범강 한국웹툰산업협회장은 “웹툰 산업 문제에 대한 해결책을 논하기 전 네이버, 카카오 의존도가 높은 현재 방향이 옳은지 생각해봐야 한다”며 “중소형 웹툰 플랫폼들도 장르 다양성을 꾀하거나 생태계 발전에 큰 역할을 할 수 있다”고 했다.