'韓 경전투기' FA-50, 유럽 하늘 첫 비행

[지디넷코리아]

폴란드에 수출된 국산 경전투기 FA-50이 유럽 하늘에서 첫 비행에 성공했다.

한국항공우주산업(KAI)은 지난 15일 폴란드 공군에 납품한 FA-50GF 1호기, 2호기가 폴란드 국군의 날을 기념해 현지 첫 비행을 성공적으로 수행했다고 밝혔다.

FA-50GF은 민스크 공군기지에서 이륙해 폴란드 수도 바르샤바 상공을 날며 성능을 입증했다. 폴란드 공군이 보유한 미그(Mig)-29와 편대로 등장해 함께 비행한 후, 미그 전투기가 편대를 이탈하며 자연스럽게 FA-50으로 교체되는 모습을 연출했다.

안제이 두다 폴란드 대통령은 "안보는 국가의 가장 중요한 근간"이라며 "폴란드군은 최신 무기체계를 통한 군 현대화를 통해 누구도 넘볼 수 없는 강한 국방력을 갖출 것"이라고 말했다.

이번 비행으로 유럽 항공시장에 국산 항공기 존재감을 알리는 계기가 됐다고 KAI 측은 설명했다. KAI는 폴란드를 마케팅 거점으로 삼고 FA-50의 유럽시장 확대에 집중할 계획이다.

강구영 KAI 사장은 "과거 전투기 원조를 받던 한국이, 국산 항공기로 유럽의 하늘을 날며 대한민국 항공 역사를 새롭게 썼다"며 "전 세계 660여 대의 항공기를 운용하고 있는 KAI 후속지원 역량을 기반으로 폴란드 공군의 항공전력 강화에 기여하겠다"고 말했다.

현지 첫 비행에 성공한 FA-50GF는 오는 8월 26일~27일 진행되는 폴란드 '라돔에어쇼(Radom Airshow)'에서 지상전시와 시범비행으로 폴란드 국민에게 공개한다.

FA-50GF 3·4호기도 9월 중 현지로 넘어가 납품을 준비할 계획이다. 올해 연말까지 총 12대를 우선 납품할 예정이다.

폴란드 계약 대수 48대 중 36대는 폴란드 공군 요구도를 반영해 FA-50 성능개량 버전인 FA-50PL(Poland) 형상으로 2025년 하반기부터 순차적으로 2028년까지 납품한다.

향후 폴란드 공군은 FA-50을 경공격, 특수전술 및 전투임무 등 다양한 임무작전에 투입해 영공방위 수호의 핵심기종으로 운용할 계획이다.