[카드] 괴물에게 던진 95세 노인의 한마디

괴물에게 던진 95세 노인의 한마디.

“오늘날의 세상에는 몬스터 한 마리가 살고 있어요. 이 괴물은 매일 눈을 뜨면서 말해요. 넌 성장할 필요가 있다! 성장하지 못하는 것은 곧 위기다! 어느 날, 제가 몬스터에게 물어봤어요. 그럼 언제까지 성장해야 하는데? 대답이 이렇더군요. 자연을 파괴할 때까지 생명을 전달하는 자연이 파괴될 때까지” !!!!!!!!!!

터키의 한 사업가 집안에서 태어난 하이레텐은 일찍이 집안의 사업을 계승해 더 크게 성장시켰다.그러던 중 여행에서 심각하게 훼손된 토양 상태를 목격하게 되었다. 토양이 너무도 황폐해서 마치 사막에 온 것 같은 착각을 불러일으켰다. ‘터키에 이런 곳이 있었다니!’ 이후 하이레틴은 전국 방방곡곡  340,000 km 를 돌아다녔다. 터키의 토양 상태는 예상보다 훨씬 더 심각했고 깊이 조사를 하면 할수록 기가 막힌 사실들이 쏟아져 나왔다.

“터키 농지의 90%가 토지황폐화에 시달립니다. 믿어지나요? 55년 내에 터키 대부분의 땅이 사막이 될 것입니다!”

어디 하나 예외가 없었다. 토양훼손은 농업생산성의 약화로 이어지고 이는 이촌향도 현상을 가속화 시키면서 대도시도 위협했다. 도시의 일자리, 위생시설, 급수 등 기초적인 인프라가 눈에 띄게 열악해져 갔다.

“핵심은 환경이다! 환경문제가 사회경제적으로 빈곤 역시 초래하는 것이다!”

근본원인을 깨닫자 누군가 이를 해결하기 위해 전력을 다하지 않으면 안될 거라 생각했다. 마음 깊은 곳에서 뜨거운 무언가가 솟아 올랐다. 하이레텐은 사업을 중단하고 환경보전을 위한 활동에 전념하기로 마음먹었다. 치열한 고민 끝에 세 가지를 실천하기로 결심했다.

첫째, 사재를 털어 식물원을 세운다. 이것은 터키의 첫번째 식물원이 되었다. 약 6,000여종의 나무들이 숨쉬며 전문가뿐 아니라 일반인 모두에게 열려 있는 공간이다.

둘째, 환경을 해결하는 비즈니스를 하자. 양봉을 통해 농약을 사용하지 않은 꿀을 판매하고 생태여행 코스를 조성해 관광객들을 유치했다. 과일재배와 원예를 통해 추가 소득을 창출했다.

셋째, 백년대지계인 ‘교육’ 강화! 당시 환경이슈는 공공 의제로 거의 거론되지 않았다. 대다수 사람들이 지닌 생태계 지식은 열악하기 그지 없었다. 이를 조직적으로 실천하기 위해 환경재단 TEMA를 설립했다. 환경, 경제, 사회적 문제가 서로 어떻게 연결되는지 파악하는 포괄적인 교육 프로그램인 TEMA는 인근 국가인 독일, 벨기에, 네덜란드까지 뻗어나갔다. 유치원, 초등학교, 중학교, 고등 교육기관에 걸쳐 약 2백 5십 만명에게 환경에 관한 지식을 전달했다. 이 중에서 다수가 환경운동가, 자원봉사자, 기부자, 사회적기업가, 체인지 메이커가 되었다. (2013년, UN이 선정한 숲영웅 500인 선정. 아쇼카 시니어 펠로우 선정)

하이레텐을 존경하는 많은 사람들이 그에게 별명을 지어주었다. “지구 할아버지”.

“오늘날  몬스터 한 마리가 살고 있어요. 몬스터는 매일 눈을 뜨며 말하지요. 넌 성장할 필요가 있다! 성장하지 못하면 위기다! 그 목소리를 듣는 순간 섬뜩 하더라고요. 어느 날 제가 몬스터에게 물었습니다. 그럼 언제까지 성장해야 하는데? 자연을 파괴할 때까지”

“제가 대답했습니다. 몬스터! 너는 돈과 힘을 가지고 있을지 모르지만 그것이 권리를 가지고 있다는 말은 아니거든! 그럴 돈은 있다해도, 그럴 권리는 없어! 우리는 필요로 하는 만큼만 소비해야 해. 지구를 지키는 것에는 나 (me) 라는 말이 없어. 오직  우리 (we) 가 있을 뿐이지.”

지도 밖 길을 걷는 체인지 메이커들의 이야기 – 체인지 그라운드